シカゴのビジネス界の巨匠ポッター・パーマーは、シカゴのダウンタウンを象徴するステート・ストリートの開発など、さまざまな取り組みで有名です。バーサ・オノレ・パーマーは、学び、成功する意欲を持った、豊かな社交家でした。

ポッターの元ビジネスパートナーによる紹介により、ポッターとバーサの間にロマンスが生まれ、おそらく、かつてないほど豪華なウェディングギフトの1つ、パーマー・ハウスが誕生しました。この豪華なホテルは、シカゴやその先でも最高級のホテルとして知られるようになりました。

しかし、グランドオープンからわずか13日後、パーマーハウスはシカゴ大火の犠牲となりました。ホテルの再建を決意したポッターは、署名のみで交渉した1.700万ドルの融資を確保しました。1873年 11月 8日では、新しいパーマー・ハウスが初めてのお客様をお迎えし、米国で最も長く営業を続けているホテルとしてオープンしました。

フランスのクラウド・モネと友達になった直後、バーサ・パーマーはパルマー・ハウスをフランスの伝統にインスピレーションを得たアート作品で飾り始めました。フランス国外で最大の印象派アートコレクションを集めました。その後、コレクションのほとんどをシカゴ美術館に寄付しました。

パーマー・ハウスには、ガーネットで覆われたシャンデリア、ルイス・コンフォート・ティファニーの傑作、フランスの画家ルイ・ピエール・リガールによる息をのむような天井画が飾られていました。