Ver weg van slechts een andere badplaats Galveston is de thuisbasis van een deel van de interessantste geschiedenis van Texas. Het barrière-eiland aan de Texaanse Golfkust beschikt over historische architectuur, een authenticiteit die wordt veroorzaakt door een focus op onafhankelijke restaurants en bedrijven en 30 mijl aan zandstranden, die allemaal zorgen voor een intrigerende vakantiebestemming. Dus begin met plannen - hier zijn enkele ideeën om uw volgende Galveston-uitstapje te inspireren:

Verbazingwekkende architectuur

Als u aan Texas denkt, gaat uw geest waarschijnlijk eerst naar cowboys. Maar na een bezoek aan het Wilde Westen in uw hoofd, is uw volgende gedachte waarschijnlijk kosmopolitische steden zoals Dallas, Houston en Austin. De Lone Star State heeft echter ook een talent voor het produceren van schilderachtige, historische kustgemeenschappen met een schat aan 19e-eeuwse architectuur. Galveston is de thuisbasis van grote Victoriaanse herenhuizen die in hun oude glorie zijn gerestaureerd. Het Grand 1894 Opera House is een romaanse revivalstijl, nu een theater. Het Bishop's Palace (ook wel het kasteel van Gresham genoemd) is een van de meest sierlijke Victoriaanse huizen op het eiland, een nationaal historisch monument dat door het American Institute of Architects wordt erkend als een van de belangrijkste gebouwen in de Verenigde Staten. Het Menard House (ook bekend als The Oaks), het oudste overgebleven bouwwerk in Galveston, werd in 1838 gebouwd en is ontworpen in de Griekse Revival-stijl, terwijl Ashton Villa (gebouwd in 1859) een prachtig, rood bakstenen huis is (het eerste bakstenen herenhuis in Galveston en een van de eerste bakstenen huizen die in Texas worden gebouwd).

Een brug naar het verleden

U kunt Galveston niet bezoeken zonder ook de tijd te nemen om zijn erfgoed te verkennen. De kustplaats is een plaats van groot belang in de Afro-Amerikaanse geschiedenis. Het was hier (bij Ashton Villa) dat de Emancipation Proclamation de resterende slaven op 19 juni, 1865, bevrijdde, wat aanleiding gaf tot de nationale feestdag Juneteenth. Lokale vieringen en herdenkingen vinden plaats bij verschillende historische bezienswaardigheden en plekken zoals de Reedy-kapel. Als u voor de vakantie zelf komt, kunt u een dagenlang programma verwachten van stadsbrede evenementen, concerten en herdenkingen.

De historische reputatie van het eiland als belangrijke haven en immigratiehub is te zien in het Texas Seaport Museum in het Strand Historic District. Het prachtige hoge schip ELISSA staat buiten het museum, de galerieën en artefacten vertellen het verhaal van de stad uit de jaren 80. Bezoekers worden teruggeleid naar een tijd waarin de werven hier druk waren met Europese aankomsten, net als die van Ellis Island in New York. Het nabijgelegen Ocean Star Offshore Drilling Rig & Museum biedt nog een blik op een sector die cruciaal was voor de geschiedenis van Texas.

Stranddagen

Aangezien het een barrière-eiland is, is het geen verrassing dat de stranden een van de belangrijkste trekpleisters van Galveston zijn. De levendigste plek is meestal East Beach op het noordoostelijke puntje van het eiland, waar overvloedige drinkvoorschriften het een natuurlijke locatie maken voor feesten en livemuziek. In het zuidwesten is Galveston Island State Park een rustigere optie, met kajakken, vissen en honderden soorten vogels. De gerestaureerde Galveston Island Historic Pleasure Pier is een favoriet bij gezinnen, omdat het vol zit met kermisritten en promenadeverkopers, waarvan de eerste wervelende achtbanen en andere attracties over het water omvat.

Ontmoet de lokale bevolking

Galveston is opmerkelijk vanwege het gebrek aan winkelketens en restaurants, en leunt in plaats daarvan op onafhankelijke kleine bedrijven voor een veel persoonlijkere ervaring. Het historische centrum heeft meer vintage winkels en kenmerkende specialiteitenwinkels dan merken in de winkelstraten. Tot de typische winkels behoren de door het gezin beheerde Tina’s On The Strand, die dameskleding, sieraden en accessoires verkoopt, de speelse cadeauboetiek Gracie’s Galveston en de eclectische nieuwsgierigheid van Hendley Market. Voor nostalgische traktaties heeft La King’s Confectionery een werkende frisdrankfontein uit de jaren 20 waar mouten, shakes en ijsvlotters worden geserveerd.

Het eilandleven betekent meestal heerlijke zeevruchten en Galveston stelt niet teleur. Gaido's Seafood Restaurant is sinds 1911 jaar geopend en heeft het weelderige interieur van een luxe stoomschip uit de 19e eeuw. BLVD. Zeevruchten is een modernere affaire en biedt verse zeevruchten uit de Golf naast de traditionele kustkeuken. Een grote Italiaanse bevolking heeft geresulteerd in enkele uitstekende Italiaanse restaurants, waar plaatsen als Trattoria LaVigna Authentic Italian Cuisine en Maceo Spice & Import Co. de toon zetten.

Wat uw smaak ook is, één ding is zeker - of u nu prachtige Victoriaanse huizen ontdekt of hoog rijdt op vintage fairground-ritten, Galveston is een badplaats die verrast en verrukt. Er is cultuur en geschiedenis hier buiten het oppervlakkige, en de steun van het eiland aan onafhankelijke bedrijven en het herdenken van historische evenementen straalt een zeldzame authenticiteit uit. Voeg daar mijlen en mijl aan gouden stranden aan toe en u hebt een vakantiebestemming die gewoon klaar staat om verkend te worden.

Paul Oswell is een Britse bekroonde journalist en gepubliceerde reisauteur in New Orleans, Louisiana in de Verenigde Staten. Zijn boeken omvatten Bucket List North America en The Great American Road Trip, evenals New Orleans' Historic Hotels. Hij is ook redacteur geweest van en heeft bijgedragen aan verschillende boeken/edities die zijn uitgegeven door Dorling Kindersley (eigendom van Penguin), waaronder New Orleans, Florida, Orlando, Los Angeles, Californië en de Verenigde Staten. Zijn werk verscheen in Conde Nast Traveler, Travel & Leisure (waarvoor hij beide meerdere online reisgidsen heeft geschreven) en The Guardian, evenals tientallen internationale kranten- en tijdschrifttitels en tijdschriften aan boord voor grote luchtvaartmaatschappijen.