Het perfecte uitstapje: Een lang weekend in Londen voor de soloreiziger

Check in bij het stijlvolle NoMad London, dat zich in een historisch 19e-eeuws gerechtshof en politiebureau in Covent Garden bevindt. Het boetiekhotel is perfect gelegen voor het verkennen van de stad, dus begin met een wandeling om te genieten van het kleurrijke straatleven van deze populaire buurt. Pak een koffie in Italiaanse stijl bij Capilungo en mis hun beroemde pasticciotto niet, een gearomatiseerd, met room gevuld gebakje. Wandel vervolgens over de kraampjes op de Apple Market, op slechts 4 minuten lopen van uw hotel, waar u sieraden en andere handgemaakte producten vindt, evenals lokale muzikanten en stripverhalen die de drukte vermaken.

Geniet van een ontspannen middagwandeling langs Neal Street, net om de hoek van NoMad London, en bekijk de eigenzinnige modewinkels op weg naar de Seven Dials Market in Covent Garden. Deze trendy eetzaal is leuk voor een informele lunch en misschien maakt u zelfs wat vrienden aan de gemeenschappelijke tafels. Kies uit 20 onafhankelijke handelaren die alles verkopen, van ambachtelijke ales en chai tot gebakken kip en jollof rijst. De warmste stoel bevindt zich vaak bij de Pick & Cheese bar, waar kaasborden langs glijden op een transportband.

Geniet van een vroeg diner of seizoensgebonden cocktail in de elegante atriumsetting van restaurant The NoMad, waar lokaal en regionaal voedsel wordt geserveerd onder een prachtig glazen plafond. Stap vervolgens over Bow Street voor een optreden bij The Royal Ballet and Opera. Tickets zijn redelijk geprijsd en vaak op het laatste moment beschikbaar, maar vooraf boeken wordt aangeraden. Neem voor een ontspannende nachtkap een glas bij Lady of the Grapes, een gezellige wijnbar gericht op biologische wijnen van vrouwelijke producenten.

South Kensington is het ware museumdistrict van Londen, de thuisbasis van drie instellingen die gratis te bezoeken zijn: het Natural History Museum, Science Museum en Victoria and Albert Museum (V&A). Maak een korte rit met de metro en verken de kunst- en designschatten van de V&A. Geniet daarna van wat thee en een sandwich in het weelderige 19e-eeuwse Main Café, het eerste museumcafé ter wereld. Als u de voorkeur geeft aan wetenschap of natuurlijke geschiedenis, hebben deze musea ook smaakvolle opties in hun eetgelegenheden, van snelle hapjes tot maaltijden in restaurantstijl.

Wilt u graag op twee wielen verkennen? De fietsen voor het delen van ritten in Londen zijn eenvoudig te huren en de speciale fietspaden in de stad maken het veilig voor fietsers. Het uitgebreide Hyde Park ligt op slechts een paar minuten rijden van elk van de musea van South Kensington. Hier ziet u alles van Kensington Palace tot Speaker’s Corner, plus Serpentine Lake, in slechts een paar uur. Tank bij het meer bij met een klassieke vis-en-chiplunch in Serpentine Bar & Kitchen.

De exclusieve wijk Mayfair is een geweldige plek voor alleenreizende reizigers om gebruik te maken van het nachtleven van de stad. Wandelend zijn er aristocratische huizen en ambassades in overvloed, maar ook vriendelijke pubs en chique eetgelegenheden om te ontdekken. The Barley Mow biedt een warm welkom, heerlijke ales en stevig eten. Laat uw conciërge een tafel voor u reserveren bij het Indiase restaurant Gymkhana met twee Michelinsterren, voordat u terugkeert naar uw hotel en zich in Side Hustle vestigt voor sterke dranken op basis van agave en een cocktailprogramma dat de smaken van Latijns-Amerika benadrukt.

Ervaar de stad als een lokale bewoner door op zondagochtend naar de Columbia Road Flower Market te gaan. Een wandeling door deze pittoreske Victoriaanse straat is een prachtige manier om te ontspannen in een dagje winkelen. Snuffel door de kleurrijke bloemen in de uitverkoop, kom langs in winkels langs de weg en geniet van ontbijt in een van de trendy cafés tegenover de kraampjes. Jack Garcia Coffee is een favoriet van de lokale bevolking dankzij zijn gedurfde brouwsels en verrukkelijke gebak.

Ga nog steeds in East End richting het zuiden naar Spitalfields en de aangrenzende Old Spitalfields Market, die dateert uit 1876. Deze grote overdekte markt heeft de afgelopen jaren een moderne make-over gekregen en is gemaakt om souvenirs te kopen, met alles van originele kunst tot geliefde kleding en vintage vinyl. Het is ook een grote fijnproeversbestemming, met zowel restaurants als inventief kant-en-klaar straatvoedsel dat de hal vult met heerlijke aroma's.

Stop terug bij uw hotel om u op te frissen en een lichte hap te nemen van de door Zuid-Californië geïnspireerde keuken zoals garnalenkroketten, zeebaarsceviche of tonijntostada bij Side Hustle, voordat u de rivier de Theems oversteekt naar de South Bank, terwijl u onderweg pauzeert om de skyline te fotograferen. Deze levendige strook aan de rivier is de thuisbasis van het British Film Institute (BFI), National Theatre en Royal Festival Hall, naast bars en eetgelegenheden. Het restaurant BFI Riverfront heeft een schitterend uitzicht en een ontspannen, solovriendelijke eetsfeer. U kunt ook een film bekijken in de bioscoop naast de deur.

Ga westwaarts naar een charmante Londense enclave met vorstelijk groen. De luxe wijk Richmond-upon-Thames heeft wandelpaden, tientallen cafés en Richmond Park, het voormalige jachtgebied van Henry VIII om te ontdekken. Geniet van een snelle kop koffie en gebak bij Butter Beans in de buurt van het treinstation voordat u een ochtendwandeling maakt in dit oude koninklijk park van 2500 hectare (ongeveer 1.000 hectare), waar u herten ziet terwijl u onderweg bent.

Ga vanaf Richmond Riverside aan boord van een ontspannen cruise over de Theems naar Hampton Court Palace, het uitgestrekte voormalige huis van Henry VIII. Breng een middag door met het verkennen van dit fascinerende barokke landgoed, dat een van de topattracties van Londen blijft. Mis het beroemde doolhof of de Haunted Gallery niet, waar men zegt dat de geest van een van Henry's vrouwen, Catherine Howard, rondzwerft. Er wacht een lunch geschikt voor koninklijke gasten in The Privy Kitchen Café in het hart van het paleis, voordat u aan boord gaat van de trein terug naar het centrum van Londen.

Het is weer terug naar NoMad London om uw bagage op te halen en afscheid te nemen van Londen. U hebt inmiddels veel gezien van wat de stad te bieden heeft, maar er is nog veel te ontdekken tijdens uw volgende bezoek. Gelukkig zorgt Londen voor een mooie reis, alleen of niet, elk moment van het jaar.