Potter Palmer, un magnate degli affari di Chicago, era famoso per una varietà di attività, tra cui il suo ruolo significativo nello sviluppo dell'iconica State Street del centro di Chicago. Bertha Honoré Palmer è stato un ricco socialista con la voglia di imparare e avere successo.

Un'introduzione dell'ex partner commerciale di Potter ha dato vita a un romanticismo tra Potter e Bertha che ha portato forse a uno dei regali di nozze più stravaganti di tutti i tempi: Palmer House. Questo magnifico hotel è destinato a prendere il suo posto tra gli hotel più lussuosi di Chicago e oltre.

Tuttavia, a soli 13 giorni dall'inaugurazione, la Palmer House è rimasta vittima del grande incendio di Chicago. Potter, determinato a ricostruire il suo hotel, si è assicurato un prestito di 1,7 milioni di dollari negoziato solo con la sua firma. Il 8 novembre 1873, la nuova Palmer House ha accolto i suoi primi ospiti, segnando l'inaugurazione di quello che sarebbe diventato l'hotel più longevo del Paese.

Poco dopo l'amicizia con Claude Monet in Francia, Bertha Palmer cominciò a decorare la Palmer House con opere d'arte ispirate alla sua tradizione francese. Alla fine ha accumulato la più grande collezione d'arte impressionista al di fuori della Francia. In seguito ha donato quasi tutta la collezione all'Art Institute of Chicago.

Palmer House è stata decorata con lampadari tempestati di granati, capolavori di Louis Comfort Tiffany e un magnifico affresco a soffitto del pittore francese Louis Pierre Rigal.