Hotel a Reykjavík, Islanda

Reykjavik si trova a circa 64 gradi a nord, rendendola la capitale più a nord di uno stato sovrano, e la sua latitudine plasma la vita quotidiana. La luce diurna varia da un'estremità all'altra durante l'anno, dalla luce quasi continua a metà estate fino a sole quattro o cinque ore in inverno, quando le semafori a nord possono comparire nelle notti limpide.

L'energia geotermica estrapolata dal suolo riscalda la maggior parte delle case e rifornisce le piscine esterne che fungono da centri sociali, utilizzate tutto l'anno anche quando fa freddo.

Si tratta di una piccola capitale, con circa 140.000 persone e facilmente ricoperta a piedi, con case a grattacielo in ferro d'oca dipinto, un porto di lavoro e il mare e le montagne a portata di mano.

Gran parte dello scenario dell'Islanda si trova a una gita di un giorno dalla capitale. Il Cerchio d'oro è la via d'accesso standard: Thingvellir, dove i piatti tettonici nordamericani ed eurasiatici si stanno separando e dove un tempo si è incontrato il primo assemblaggio dell'Islanda, le sorgenti termali del Geysir, che danno il nome al geyser inglese, e la cascata Gullfoss a due livelli, il tutto a circa due ore in auto.

Vicino alla città, le aree geotermiche con prese d'aria scomode e calde lagune sono una semplice mezza giornata, mentre la penisola dei Reykjan nei pressi dell'aeroporto vanta campi di lava e attività vulcaniche periodiche.

Inoltre, ma comunque fattibili in un giorno, vi sono le spiagge di sabbia nera e le cascate della costa meridionale, tra cui Seljalandsfoss e Skogafoss.

Hallgrímskirkja è l'edificio più alto di Reykjavik, a circa 74 metri di distanza, ed è il punto di riferimento più chiaro per l'orientamento in tutta la città.

La sua facciata in cemento, progettata dall'architetto Gudjon Samuelsson per richiamare la roccia del basamento colonnare che si trova in tutta l'Islanda, si erge dalle ali a gradini fino a una torre centrale più snella ed è visibile da gran parte del centro. I lavori hanno avuto una durata da 1945 a 1986, in oltre quarant'anni.

L'edificio si trova in cima a una collina bassa, dove convergono diverse strade, e la maggior parte dei visitatori arriva per l'ascensore verso la piattaforma panoramica accanto alla cima della torre, che si apre su un panorama dei tetti dipinti, del porto e delle montagne oltre. Di fronte si trova una statua dell'esploratore Leif Erikson, un regalo degli Stati Uniti in 1930.

Il vecchio porto è diventato una delle aree più attive di Reykjavik. Le barche da avvistamento di balene e boccate d'acqua partono dalle banchine tra la primavera e l'autunno, mentre gli ex magazzini circostanti ospitano ora caffetterie, gallerie e piccoli musei che spaziano dalla storia marittima all'arte contemporanea.

Il pesce fresco può essere acquistato al mercato, mentre diversi punti lungo il lungomare servono una zuppa di frutti di mare.

A pochi passi dall'entroterra, il centro storico si trova sul piccolo lago di Tjornin e sulle strade intorno al palazzo del parlamento e alla cattedrale, costellata di case in legno, negozi indipendenti e librerie. Il porto è anche il punto di partenza del traghetto per l'isola di Videy.

Reykjavik cambia notevolmente con la stagione. L'estate, da giugno ad agosto, porta intorno al solstizio una luce quasi continua, quando a malapena si scurisce e le visite turistiche o le escursioni possono proseguire fino a tarda sera; è il periodo più mite e affollato e il più pratico per i viaggi in giro per il Paese.

L'inverno è il contrario, con brevi giorni e lunghe notti che offrono la migliore possibilità di vedere le semafori del nord, generalmente visibili nelle serate limpide e buie tra settembre e aprile. La primavera e l'autunno sono terreni intermedi più silenziosi, con un mix di luce e buio e meno visitatori.

Il tempo è variabile durante tutto l'anno, con frequenti venti e piogge anche in estate, quando le temperature solitamente si aggirano tra i 10 e i 13 gradi, per cui gli strati impermeabili sono sensibili ogni volta che viaggi.