Descubra as Florida Keys: Principais atividades e atrações para uma viagem inesquecível

As ilhas de Florida Keys estão a um mundo de distância do continente. Esta série de cidades descontraídas, praias isoladas e recifes de corais coloridos oferece aos visitantes uma fuga das preocupações e tensões da vida diária. Brinde o pôr do sol com um coquetel do ponto mais meridional dos Estados Unidos, assista aos golfinhos deslizarem em águas azuis claras ou encontre uma praia tranquila e isolada: seja qual for a sua escolha, você se sentirá como uma pessoa diferente em Florida Keys. Aqui estão algumas experiências chave para criar memórias da Flórida.

Área de estar à beira-mar

Key West é a cidade mais ao sul dos Estados Unidos continentais. Siga para Duval Street, que vai do Oceano Atlântico ao Golfo do México, para se juntar à atmosfera da festa. Você encontrará uma combinação acolhedora de comunidades cubanas, caribenhas e LGBTQ aqui.

À medida que o sol se põe todos os dias, siga para a Praça Mallory, onde os moradores e turistas participam de um brinde cercado por artistas. Você também pode explorar a história da cidade em locais como Fort East Martello e Fort Zachary Taylor Historic State Park, fortalezas defensivas que remontam ao século XIX.

A atração mais famosa de Key West é provavelmente The Hemingway Home & Museum, onde o autor Ernest Hemingway viveu de 1931 a 1940. Passeios guiados são oferecidos diariamente, embora planeje com antecedência, pois a entrada é apenas em dinheiro. Muitos bares locais celebram o antigo patrono de Hemingway, e o Sloppy Joe's na Duval Street foi o seu favorito particular.

Key Largo é igualmente animada e é a base para o melhor mergulho em Florida Keys, enquanto a Maratona é o ponto intermediário de Key e atrai tanto a multidão de festas quanto os entusiastas da pesca.

Praias por dias

Com temperaturas médias durante todo o ano na faixa de 70-degree-Fahrenheit (21 graus Celsius), as Keys realmente se inclinam para o apelido da Flórida de Sunshine State. Com mais de 150 ilhas para explorar, há muitas opções para suas férias perfeitas na praia. Pegue a Overseas Highway para pegar a ilha e atravessar Keys.

Em Key West, Smathers Beach é um ótimo lugar para famílias e tem excelentes comodidades, incluindo cafés e lojas nas proximidades para aluguel de jet ski, caiaque e equipamentos de banho. O Clarence S. Higgs Memorial Beach Park é um pouco mais silencioso e fica próximo aos belos jardins do Key West Garden Club na West Martello Tower. Para ainda mais reclusão, pegue um barco fretado para o Parque Nacional Dry Tortugas, um lindo crescente de areias douradas situadas na parede de pedra histórica de um forte do século XIX.

O Bahia Honda State Park está entre os trechos litorâneos mais pitorescos de Keys, e você não pode deixar de se sentir feliz ao colocar a toalha nas praias de Calusa ou Loggerhead. Você não pode superar as águas rasas ao redor de Cannon Beach, no John Pennekamp Coral Reef State Park, em Key Largo, para mergulho com snorkel, onde você pode ver restos de um naufrágio espanhol de 1715.

Encontros com a vida selvagem

Você pode ver alguns dos muitos peixes tropicais de Keys nadando ou mergulhando com snorkel nessas águas quentes. A população local de golfinhos também é fácil de identificar, pois eles brincam nas águas rasas e são visíveis em algumas praias. Se você fizer um passeio guiado na água, provavelmente também encontrará peixes-boi, os gigantes da Flórida, que se preocupam com as águas carregadas de plantas.

As tartarugas marinhas estão entre os animais mais populares nestas partes. Você pode dar uma olhada em alguns deles no The Turtle Hospital in Marathon, onde as tartarugas feridas são reabilitadas antes de serem liberadas. Você pode identificar todos os tipos de pássaros, peixes e talvez até mesmo o raro Key Deer nos três parques nacionais de Keys: Big Cypress National Preserve, Biscayne National Park e Dry Tortugas National Park. Para ter uma chance melhor de ver Key Deer, vá para o National Key Deer Refuge em Big Pine Key.

Esportes aquáticos

Snorkeling e mergulho são os esportes aquáticos mais populares em Keys, com os recifes de corais da região criando um playground subaquático calmo e colorido. Quase 400 milhas de corais de barreira abrigam uma ecologia diversificada, e você pode ver peixes-papagaio, barracuda e arraias, entre centenas de outras espécies. Os entusiastas da pesca vão adorar Islamorada, conhecida como a “Capital Mundial do Esporte de Peixe”, onde você pode encontrar os melhores lugares para se divertir em mariscos, peixes-marinhos e tártaro.

Os parques estaduais oferecem os melhores locais de mergulho, bem como o Farol Sand Key e Cottrell Key. Andar de caiaque pelas florestas de manguezais em lugares como Dusenbury Creek de Key Largo permite que você passe por lontras, peixes-boi e até mesmo jacarés. Um passeio de barco com fundo de vidro permitirá que você observe sob as ondas enquanto permanece seco. A maioria das cidades mais desenvolvidas permitirá que você alugue Jet Skis ou ofereça parapente ou kiteboarding, e se você for marinheiro, não há nada como fretar um barco e passear pelas ilhas.

Modo banquete

A dinâmica comunidade cubana de Key West traz consigo algumas das melhores comidas que você experimentará fora de Havana. Siga para instituições locais como o restaurante El Siboney e o El Meson de Pepe para cardápios autênticos de décadas. Você estará no céu se for fã de frutos do mar frescos, e há lugares imperdíveis em Keys.

A maioria dos restaurantes são barracas de caranguejo rústicas e casuais, mas seus cardápios são de padrão internacional. Para muitos, The Fish House em Key Largo é o lugar para ir, famoso por seu pargo de cauda amarela, mahimahi e lagosta da Flórida. Islamorada ostenta a sopa de caranguejo e concha do Lorelei Restaurant & Cabana Bar e o peixe-porco menos visto no Chef Michael's.

Uma coisa é certa: você não poderá escapar do fascínio da torta de limão: esta delícia cítrica e cremosa é servida com orgulho em quase todos os lugares. E se você quiser um pouco de tudo, sempre há um Key West Food Tour, onde guias especializados dão a você o melhor dos dois mundos: passeios turísticos e deliciosos pratos locais.

Paul Oswell é jornalista premiado britânico e autor de viagens publicado, baseado em Nova Orleans, Louisiana, nos Estados Unidos. Seus livros incluem Bucket List North America e The Great American Road Trip, bem como New Orleans' Historic Hotels. Ele também foi editor e contribuiu para vários livros/edições de guia publicados por Dorling Kindersley (pertencente à Penguin), incluindo Nova Orleans, Flórida, Orlando, Los Angeles, Califórnia e Estados Unidos. Seu trabalho apareceu na Conde Nast Traveler, Travel & Leisure (ambas para as quais escreveu vários guias de viagem on-line) e The Guardian, além de dezenas de títulos de jornais e revistas internacionais, e revistas a bordo para as principais companhias aéreas.