Découvrez les Keys de Floride : Les meilleures activités et attractions pour un voyage inoubliable

Les îles des Keys de Floride sont un monde loin du continent. Cette chaîne de villes décontractées, de plages isolées et de récifs coralliens colorés offre aux visiteurs une escapade loin des soucis et du stress de la vie quotidienne. Admirez le coucher de soleil avec un cocktail du point le plus au sud des États-Unis, regardez les dauphins glisser dans les eaux bleues claires ou trouvez une plage tranquille et isolée. Quel que soit votre choix, vous vous sentirez comme une personne différente dans les Keys de Floride. Voici quelques-unes des expériences clés qui vous permettront de vivre des souvenirs inoubliables en Floride.

Salon en bord de mer

Key West est la ville la plus au sud du continent américain. Dirigez-vous vers Duval Street, qui relie l'océan Atlantique au golfe du Mexique, pour rejoindre l'ambiance de fête. Vous y trouverez un mélange accueillant de communautés cubaines, antillaises et LGBTQ.

À mesure que le soleil se couche chaque jour, rendez-vous sur Mallory Square, où les locaux et les touristes se joignent à eux pour un toast entouré d'artistes. Vous pouvez également explorer l’histoire de la ville dans des sites tels que Fort East Martello et Fort Zachary Taylor Historic State Park, des forteresses défensives datant du XIXe siècle.

L'attraction la plus célèbre de Key West est probablement The Hemingway Home Museum, où l'auteur Ernest Hemingway vivait de 1931 à 1940. Des visites guidées sont proposées tous les jours, bien que l'entrée soit uniquement en espèces. De nombreux bars locaux célèbrent l’ancien patronage de Hemingway, et Sloppy Joe’s sur Duval Street était son préféré.

Key Largo est tout aussi animé et constitue le point de chute des Keys de Floride, tandis que le Marathon est le point de mi-chemin de Key et attire à la fois les amateurs de fête et de pêche.

Plages pendant jours

Avec des températures moyennes toute l'année dans la plage 70-degree-Fahrenheit (21 degrés Celsius), les Keys s'appuient vraiment sur le surnom de l'État ensoleillé de Floride. Avec plus de 150 îles à explorer, il existe de nombreuses options pour des vacances parfaites à la plage. Prenez l'autoroute Overseas Highway pour faire un saut sur l'île à travers les Keys.

À Key West, Smathers Beach est un endroit idéal pour les familles et dispose d'excellents services et installations, notamment des cafés et des boutiques à proximité pour le Jet Ski, le kayak et la location de maillots de bain. Le Clarence S. Higgs Memorial Beach Park est légèrement plus calme et se trouve à proximité des magnifiques jardins du Key West Garden Club de la West Martello Tower. Pour encore plus d'intimité, vous pouvez prendre un bateau affrété jusqu'au parc national de Dry Tortugas, un charmant croissant de sables dorés au bord du mur de pierre historique d'un fort du XIXe siècle.

Le parc d'État Bahia Honda est considéré comme l'un des plus beaux littorals des Keys, et vous ne pouvez vous empêcher de vous sentir heureux en y installant votre serviette sur les plages de Calusa ou de Loggerhead. Vous ne pouvez pas battre les eaux peu profondes autour de Cannon Beach au John Pennekamp Coral Reef State Park de Key Largo pour la plongée avec masque et tuba, où vous pouvez voir les restes d'une épave espagnole depuis 1715.

Rencontres avec la faune et la flore

Vous pouvez admirer les nombreux poissons tropicaux des Keys en nageant ou en faisant de la plongée libre dans ces eaux chaudes. La population locale de dauphins est également facile à repérer, car ils s'agitent dans les eaux peu profondes et sont visibles depuis certaines plages. Si vous faites une visite guidée sur l'eau, vous rencontrerez probablement des lamantins, les doux géants de Floride, qui mangent et dorment autour des eaux riches en plantes.

Les tortues de mer comptent parmi les animaux les plus populaires de ces régions. Vous pouvez en observer quelques-unes de plus près au Turtle Hospital de Marathon, où les tortues blessées sont réhabilitées avant d'être libérées. Vous pouvez apercevoir toutes sortes d'oiseaux, de poissons et peut-être même les rares cerfs-clés dans les trois parcs nationaux des Keys : Big Cypress National Preserve, Biscayne National Park et Dry Tortugas National Park. Pour avoir une meilleure chance d'apercevoir Key Deer, rendez-vous au National Key Deer Refuge on Big Pine Key.

Sports nautiques

La plongée libre et la plongée sous-marine sont les sports nautiques les plus populaires des Keys, les récifs coralliens de la région créant un terrain de jeu sous-marin calme et coloré. Près de trois 400 miles de barrière de corail abritent une écologie variée et vous pouvez apercevoir des poissons-perroquets, des barracudas et des raies, parmi des centaines d'autres espèces. Les amateurs de pêche adoreront Islamorada, connue comme la « capitale mondiale de la pêche sportive », où vous trouverez les meilleurs endroits pour faire des vagues dans les écrevisses, les osselets et le tarpon.

Les parcs d'État offrent les meilleurs lieux de plongée, ainsi que le phare de Sand Key et Cottrell Key. Faites du kayak dans les forêts de mangroves dans des endroits tels que Dusenbury Creek de Key Largo, qui vous permettent de passer devant des loutres, des lamantins et même des alligators. Une promenade en bateau à fond de verre vous permettra de regarder sous les vagues tout en restant au sec. La plupart des villes les plus développées vous permettront de louer des jet skis ou de faire du parachute ascensionnel ou du kiteboard. Si vous êtes un marin, il n'y a rien de tel que d'affréter un bateau et de faire une croisière autour des îles.

Mode Festin

La communauté cubaine dynamique de Key West vous propose quelques-unes des meilleures spécialités que vous pourrez découvrir en dehors de La Havane. Rendez-vous dans des institutions locales telles que le restaurant El Siboney et El Meson de Pepe pour déguster des menus authentiques vieux de plusieurs décennies. Vous serez au paradis si vous êtes fan de fruits de mer frais et que vous trouverez des endroits incontournables aux quatre coins de la rue Keys.

La plupart des restaurants sont rustiques et décontractés, mais leurs menus sont de classe mondiale. Pour beaucoup, The Fish House à Key Largo est l'endroit idéal, célèbre pour son vivaneau à queue jaune, son mahimahi et son homard de Floride. L'Islamorada est fier de la conque craquelée et de la soupe de crabe cambre du Lorelei Restaurant Cabana Bar et de l'écrevisse moins visible du chef Michael's.

Une chose est sûre, vous ne pourrez pas échapper à l'allure de la tarte au citron vert. Cette douceur crémeuse et citronnée est servie avec fierté presque partout. Et si vous voulez un peu de tout, il y a toujours une visite culinaire de Key West, où des guides experts vous donnent le meilleur des deux mondes : visites touristiques et délicieux plats locaux.

Paul Oswell est un journaliste britannique primé et un auteur de voyages publié basé à La Nouvelle-Orléans, en Louisiane, aux États-Unis. Ses livres comprennent Bucket List North America et The Great American Road Trip, ainsi que les hôtels historiques de la Nouvelle-Orléans. Il a également été éditeur et contributeur de plusieurs livres/éditions publiés par Dorling Kindersley (détenu par Penguin), dont La Nouvelle-Orléans, Floride, Orlando, Los Angeles, Californie et États-Unis. Son travail a été publié dans Conde Nast Traveler, Travel & Leisure (pour lequel il a écrit plusieurs guides de voyage en ligne) et The Guardian, ainsi que dans des dizaines de journaux et magazines internationaux, et dans des magazines en vol pour les grandes compagnies aériennes.