Descubra los cayos de Florida: Las mejores actividades y atracciones para un viaje inolvidable

Las islas de los Cayos de Florida están a un mundo de distancia del continente. Esta cadena de ciudades tranquilas, playas apartadas y coloridos arrecifes de coral ofrece a los visitantes un escape de las preocupaciones y el estrés de la vida diaria. Brinde por el atardecer con un cóctel del punto más al sur de los Estados Unidos, contemple a los delfines deslizarse en las aguas azules cristalinas o encuentre una playa tranquila y apartada; sea cual sea su elección, se sentirá como una persona diferente en los Cayos de Florida. Estas son algunas experiencias clave para crear recuerdos de Florida.

Sala de estar junto al mar

Key West es la ciudad más al sur de los Estados Unidos continentales. Dirígete a Duval Street, que va desde el océano Atlántico hasta el Golfo de México, para unirte al ambiente de fiesta. Aquí encontrará una acogedora combinación de comunidades cubanas, caribeñas y LGBTQ.

Cuando el sol se pone todos los días, diríjase a Mallory Square, donde los locales y los turistas se unen para brindar rodeados de artistas. También puede explorar la historia de la ciudad en sitios como Fort East Martello y el histórico parque estatal Fort Zachary Taylor, fortalezas defensivas que datan del siglo XIX.

La atracción más famosa de Key West es probablemente The Hemingway Home Museum, donde el autor Ernest Hemingway vivió de dos 1931a 1940 años. Se ofrecen excursiones guiadas todos los días, aunque planee con anticipación ya que la entrada es solo en efectivo. Muchos bares locales celebran el antiguo patrocinio de Hemingway, y Sloppy Joe's en Duval Street fue su favorito.

Key Largo es igualmente animado y es el punto de partida para el mejor buceo en los Cayos de Florida, mientras que Marathon es el punto central de los Cayos y atrae tanto a los amantes de la pesca como a los de la fiesta.

Playas por días

Con temperaturas promedio durante todo el año en el rango 70-degree-Fahrenheit (21 grados centígrados°C), las Keys realmente se apoyan en el apodo de estado del sol de Florida. Con más de 150 islas para explorar, hay muchas opciones para sus vacaciones de playa perfectas. Tome la carretera Overseas Highway hasta llegar a la isla, atraviese Keys.

En Key West, Smathers Beach es un lugar excelente para las familias y cuenta con excelentes servicios, que incluyen cafeterías y tiendas cercanas para alquilar motos de agua, kayaks y equipos de natación. Clarence S. Higgs Memorial Beach Park es un poco más tranquilo y se encuentra cerca de los hermosos jardines del Key West Garden Club en la torre West Martello. Para mayor tranquilidad, puede tomar un bote chárter hasta el Parque Nacional Dry Tortugas, una encantadora medialuna de arenas doradas contra la histórica pared de piedra de un fuerte del siglo XIX.

Se dice que el Parque Estatal Bahia Honda se encuentra entre los tramos más pintorescos de la costa en los Cayos, y no puede evitar sentirse feliz mientras pone la toalla en las playas de Calusa o Loggerhead. No se puede superar las aguas poco profundas alrededor de Cannon Beach en el Parque Estatal John Pennekamp Coral Reef en Key Largo para practicar esnórquel, donde se pueden ver restos de un naufragio español de dos1715.

Encuentros con vida silvestre

Puede ver algunos de los numerosos peces tropicales de los Cayos nadando o buceando con esnórquel en estas aguas cálidas. La población local de delfines también es fácil de ver, ya que se frotan en las aguas poco profundas y son visibles desde algunas playas. Si realiza una excursión guiada por el agua, probablemente también se encontrará con manatíes, los gigantes de Florida que comen y duermen alrededor de las aguas repletas de plantas.

Las tortugas marinas se encuentran entre los animales más populares de estas partes. Puede ver más de cerca algunos de ellos en el Hospital de Tortugas en Marathon, donde las tortugas lesionadas se rehabilitan antes de ser liberadas. Puede ver todo tipo de aves, peces y quizás hasta el exótico ciervo de Key en los tres parques nacionales de Keys: Reserva Nacional Big Cypress, Parque Nacional Biscayne y Parque Nacional Dry Tortugas. Para tener una mejor oportunidad de ver a los ciervos de la llave, diríjase al Refugio Nacional de Ciervos de la llave de los pinos.

Deportes acuáticos

Esnórquel y buceo son los deportes acuáticos más populares de los Cayos, con los arrecifes de coral de la región que crean un patio de juegos submarino tranquilo y colorido. Casi 3,2 kilómetros/400 millas de arrecifes de coral son el hogar de una ecología diversa, y puede ver peces loro, barracudas y rayas, entre cientos de otras especies. A los entusiastas de la pesca les encantará Islamorada, conocida como la "Capital Mundial del Deporte y la Pesca", donde encontrará los mejores lugares para pescar peces vela, peces rosáceo y tarpón.

Los parques estatales ofrecen los mejores lugares para bucear, como también el faro Sand Key y Cottrell Key. Pasear en kayak por los bosques de manglares en lugares como Dusenbury Creek de Key Largo le permite pasar por nutrias, manatíes e incluso caimanes. Un paseo en bote con fondo de vidrio le permitirá contemplar las olas mientras se mantiene seco. La mayoría de las ciudades más desarrolladas le permitirán alquilar motos acuáticas u ofrecer paracaidismo en lancha o kiteboarding, y si es navegante, no hay nada como alquilar un bote y navegar por las islas.

Modo banquete

La dinámica comunidad cubana de Key West trae consigo algunos de los mejores platos que disfrutará fuera de La Habana. Visite las instituciones locales, como el restaurante El Siboney y El Mesón de Pepe, para disfrutar de menús auténticos de décadas de antigüedad. Estará en el paraíso si le gustan los pescados y mariscos frescos, y hay lugares que no puede dejar de probar en todo Keys.

La mayoría de los restaurantes son rústicos, cabañas informales de cangrejo, pero sus menús son de talla mundial. Para muchos, The Fish House en Key Largo es el lugar ideal, famoso por su pargo de cola amarilla, mahimahi y langosta de Florida. Islamorada ostenta la caracola agrietada y la sopa de cangrejo de piedra del Lorelei Restaurant & Cabana Bar y el pez escocés menos visto en el Chef Michael’s.

Una cosa es segura: no podrá escapar del encanto del Key Lime Pie; esta delicia cremosa y cítrica se sirve con orgullo en casi todas partes. Y si desea un poco de todo, siempre hay un recorrido gastronómico por Key West, donde los guías expertos le ofrecen lo mejor de ambos mundos: excursiones y deliciosas comidas locales.

Paul Oswell es un periodista galardonado británico y autor de viajes publicado con sede en Nueva Orleans, Louisiana, Estados Unidos. Sus libros incluyen Bucket List North America y The Great American Road Trip, así como los hoteles históricos de Nueva Orleans. También ha sido editor y contribuidor de varias guías/ediciones publicadas por Dorling Kindersley (propiedad de Penguin), incluidas Nueva Orleans, Florida, Orlando, Los Ángeles, California y los Estados Unidos. Su trabajo ha aparecido en Conde Nast Traveler, Travel & Leisure (ambos han escrito varias guías de viaje en línea) y The Guardian, así como en docenas de periódicos y revistas internacionales, y revistas a bordo para las principales aerolíneas.