Tutustu Florida Keysiin: Huippuaktiviteetteja ja nähtävyyksiä unohtumattomalle matkalle

Florida Keysin saaret ovat maailma kaukana mantereelta. Tämä rentojen kaupunkien, syrjäisten rantojen ja värikkäiden koralliriuttojen jono tarjoaa vierailijoille pakopaikan päivittäisen elämänsä kiireestä ja stressistä. Paahda auringonlaskua Yhdysvaltojen eteläisimmästä pisteestä peräisin olevalla cocktaililla, katso, kuinka delfiinit liukuvat ohi kirkkaansinisillä vesillä tai löydä rauhallinen, syrjäinen ranta – mitä sitten valitsetkin, tunnet olevasi erilainen henkilö Florida Keys -kentillä. Tässä on joitakin keskeisiä kokemuksia Floridan muistojen luomiseen.

Asun meren rannalla

Key West on Yhdysvaltain manneralueen eteläisin kaupunki. Suuntaa Duval Streetille, joka kulkee Atlantin valtamereltä Meksikonlahdelle, ja liity juhlien tunnelmaan. Täällä on viihtyisä yhdistelmä kuubalaisia, Karibian ja LGBTQ:n yhteisöjä.

Kun aurinko laskee joka päivä, suuntaa Mallory Squarelle, jossa paikalliset ja turistit liittyvät esittäjien ympäröimään maljaan. Voit myös tutustua kaupungin historiaan Fort East Martellon ja Fort Zachary Taylor Historic State Parkin kaltaisilla kohteilla, jotka ovat 1800-luvulta peräisin olevia puolustuslinnoituksia.

Key Westin kuuluisin nähtävyys on luultavasti The Hemingway Home & Museum, jossa kirjailija Ernest Hemingway asui 1931–1940-vuotiaana. Opastettuja kierroksia tarjotaan päivittäin, vaikkakin suunnittele etukäteen, sillä sisäänpääsy on vain käteistä. Monet paikalliset baarit juhlivat Hemingwayn entistä suojelualuetta, ja Sloppy Joe’s Duval Streetillä oli hänen suosikkinsa.

Key Largo on yhtä vilkas ja tukikohta Florida Keysin parhaille sukelluksille, kun taas Marathon on Keyn keskivälin piste ja houkuttelee sekä juhlien väkijoukkoa että kalastajia.

Rannat päiväksi

Avainten keskilämpötila on ympäri vuoden 70-degree-Fahrenheitalueella (21 celsiusastetta), joten ne todella nojaavat Floridan Sunshine Staten lempinimeen. Voit tutustua yli 150 saareen, joten tarjolla on runsaasti vaihtoehtoja täydelliselle rantalomallesi. Lähde merentakaiselle moottoritielle ja hyppää saarelle ja kulje avainten läpi.

Key Westissä sijaitseva Smathers Beach on loistava paikka perheille, ja siellä on erinomaiset mukavuudet, mukaan lukien lähellä sijaitsevat kahvilat ja kaupat Jet-suksille, kajakille ja uima-asunnoille. Clarence S. Higgs Memorial Beach Park on hieman hiljaisempi ja lähellä West Martello Towerin Key West Garden Clubin kauniita puutarhoja. Vieläkin enemmän rauhaa saat matkustamalla tilausveneellä Dry Tortugas -kansallispuistoon, ihastuttavaan kullanväriseen hiekkaan, joka sijaitsee 1800-luvun linnakkeen historiallista kiviseinää vasten.

Bahia Honda State Parkin sanotaan olevan yksi Keysin kauneimmista rannikkoalueista, etkä voi olla autuas, kun laitat pyyhkeesi Calusan tai Loggerheadin rannoille. Cannon Beachin ympärillä olevia matalia vesiä ei voi voittaa Key Largon John Pennekamp Coral Reef State Park -puistossa snorklaamista varten, jossa voit nähdä Espanjan laivahylyn jäänteitä 1715.

Villieläinten kohtaamiset

Voit nähdä Keysin monia trooppisia kaloja vain uimalla tai snorklaamalla näissä lämpimissä vesissä. Paikallinen delfiiniväestö on myös helppo huomata, sillä se jäätyy mataliin ja näkyy joillakin rannoilla. Jos lähdet opastetulle kierrokselle vesillä, törmäät todennäköisesti myös manaatteihin, Floridan suojeltuihin hellävaraisiin jättiläisiin, jotka syövät ja nukkuvat kasvipitoisten vesien ympärillä.

Merikilpikonnat ovat näiden osien suosituimpia eläimiä. Voit tutustua joihinkin niistä tarkemmin Turtlen sairaalassa Maratonissa, jossa loukkaantuneet kilpikonnat kuntoutetaan ennen niiden vapauttamista. Keysin kolmessa kansallispuistossa voit nähdä kaikenlaisia lintuja, kalaa ja ehkä jopa harvinaisia avainpeuroja: Big Cypress National Preserve, Biscaynen kansallispuisto ja Dry Tortugas -kansallispuisto. Jos haluat paremman mahdollisuuden nähdä Key Deerin, suuntaa National Key Deer -asuntoon Big Pine Key -kentällä.

Vesiurheilu

Snorklaus ja sukellus ovat Keysin suosituimmat vesiurheilulajit, ja alueen koralliriutat luovat rauhallisen ja värikkään vedenalaisen leikkikentän. Lähes 400 mailia esteriuttoa tarjoaa kotia monimuotoiselle ekologialle, ja voit nähdä papukaijaa, pararakudaa ja säihkettä satojen muiden lajien joukossa. Kalastusharrastajat rakastavat Islamoradaa, joka tunnetaan maailman urheilukalastuspääkaupunkina. Sieltä löydät parhaat paikat purjekalojen, luukalojen ja tarponien harrastukseen.

Valtion puistoissa on parhaat sukelluspaikat sekä Sand Key Lighthouse ja Cottrell Key. Metsien melonta Key Largon Dusenbury Creek -tyylisissä paikoissa antaa sinun liukua hirsien, manaattien ja jopa alligaattorien ohi. Lasipohjaisella veneajelulla voit kurkistaa aaltojen alle ja pysyä samalla kuivana. Useimmilla kehittyneimmillä kaupungeilla voit vuokrata vesiskootteria tai tarjota parasailing- tai leijalautailua, ja jos olet purjehtija, voit vain vuokrata veneen ja risteillä saarilla.

Juhlatila

Key Westin dynaaminen kuubalainen yhteisö tuo mukanaan joitakin parhaista ruokalajeista, joita voit kokea Havanan ulkopuolella. Suuntaa paikallisiin instituutioihin, kuten El Siboney Restaurantiin ja El Meson de Pepeen, vuosikymmeniä vanhoille, autenttisille ruokalistoille. Jos pidät tuoreista merenelävistä, olet taivaassa, ja avaimen toisella puolella on ehdottomia paikkoja.

Useimmat ravintolat ovat maalaismaisia, rentoja rapuja, mutta niiden ruokalistat ovat maailmanluokan. Key Largossa sijaitseva kalatalo on erinomainen valinta, sillä se tunnetaan keltahäntänapparistaan, mahimasta ja Floridan hummeristaan. Islamoradassa on Lorelei Restaurant & Cabana Barin haljennut kuja ja kivenrapusekvensaattori sekä kokki Michael’sin vähemmän nähtyjä hogfisheja.

Yksi asia on varma: et voi paeta Key Lime Pie -piirakan viehätystä – tätä kermaista sitrushedelmäistä herkkua tarjoillaan ylpeydellä lähes kaikkialla. Ja jos haluat hieman kaikkea, tarjolla on aina Key West Food Tour, jossa asiantuntevat oppaat antavat sinulle parhaat puolet molemmista maailmoista: nähtävyyksien katselua ja herkullisia paikallisia aterioita.

Paul Oswell on brittiläinen palkittu toimittaja ja julkaistu matkailualan kirjailija, jonka kotipaikka on New Orleans, Louisiana, Yhdysvalloissa. Hänen kirjojaan ovat mm. Pohjois-Amerikan kauhalista ja The Great American Road Trip sekä New Orleansin historialliset hotellit. Hän on myös ollut useiden Dorling Kindersleyn (jonka omistaa Penguin), kuten New Orleansin, Floridan, Orlandon, Los Angelesin, Kalifornian ja Yhdysvaltojen, julkaisemien opaskirjojen/-versioiden toimittaja ja kirjoittaja. Hänen työnsä on esiintynyt Conde Nast Travelerissa, Travel & Leisuressa (joista hän on kirjoittanut useita verkkomatkaoppaita) ja The Guardianissa, sekä kymmenissä kansainvälisissä sanoma- ja aikakauslehtinimikkeissä ja lentolehdissä suurille lentoyhtiöille.