Toonaangevend: designbestemmingen die inspireren en verrukken

We vormen onze indrukken van een plek op vele manieren, van de mensen en hun tradities tot de eet- en culturele scènes. Een belangrijk aspect van elke stad is echter de algehele esthetiek. De stijl van een plek weerspiegelt immers zijn geschiedenis en de ontwikkelingen wijzen op de plannen en hoop van de regio voor de toekomst. Een designbestemming is een genot voor alle bezoekers, vooral degenen met oog voor architectuur. Hier zijn enkele van onze suggesties voor een visueel boeiende vakantie:

Koeweit Stad

Wat Koeweit in omvang mist, maakt het meer dan goed voor welvaart, en de hulpbronnen van een olierijke staat betekenen dat architectonische expressie en weelderige omgevingen hier zijn gedijd. Koeweit City heeft een schat aan ongelooflijke bouwwerken, meestal eigentijds, maar ook met enkele historische schatten in de mix.

Een van de vele hoogtepunten is de Grote Moskee. Het werd in 1986 voltooid en is de grootste moskee in de regio met een capaciteit van 10.000 personen. De uitgebreide Perzische stijl, met palmbomen omzoomde buitenkant, is betoverend en beschikt over minaretten, koepels, gouden interieurs en sierkalligrafie. Laten we zeggen dat een rondleiding een must is.

Niet ver van de Grote Moskee vindt u het nieuwe Waldorf Astoria Koeweit, met zijn glanzende glazen en stalen buitenkant rondom rustige binnenplaatsen. Binnen de strakke muren treft u designelementen zoals de kenmerkende Waldorf Astoria Koeweit-klok - aangepast om de lokale cultuur, tradities en design te weerspiegelen - marmeren accenten en een kleurenpalet dat zowel grandeur als warmte uitstraalt. Er zijn 1.100 designer- en luxewinkels, en een pretpark, om te verkennen in het grootste winkelcentrum van Koeweit, de Avenues Mall, die verbonden is met het hotel. Na een dagje winkelen kan uw persoonlijke conciërge een broodnodige ontspanning regelen in een van de acht decadente behandelkamers van de Waldorf Astoria Spa. Er zijn ook twee verfijnde restaurants, die respectievelijk de Japanse en mediterrane keuken van topklasse bieden.

Voor een voorproefje van de futuristische esthetiek van de stad bezoekt u het Sheikh Jaber Al Ahmad Cultural Centre, plaatselijk bekend als het Koeweitse operagebouw, dat een abstracte buitenkant heeft die lijkt op een gejuweleerde schaal, en vorstelijke, ultramoderne interieurs met een spectaculaire concertzaal.

Een ander bijzonder deel van de skyline van Koeweit City zijn de drie Koeweittorens op het puntje van het schiereiland Ras Ajouza. Ontworpen om op Arabische parfumverpakkingen te lijken, zijn ze beroemd om de enorme bolletjes op hun gevels die het zonlicht reflecteren. Dineer op de 82e verdieping of bezoek de uitkijksfeer voor een ongeëvenaard uitzicht op de stad.

Manilla, Filipijnen

Filipijnse architectuur heeft een ongelooflijk rijke geschiedenis, met Polynesische, Chinese, Spaanse en Amerikaanse invloeden verspreid over heel Manilla, de hoofdstad. De Spaanse erfenis is vooral zichtbaar in de grote kerken van de stad, waarvan de meest opvallende de San Sebastian Basilica is. Deze opvallende, lichtblauwgroene kerk toont een mix van neogotische en barokke stijlen. Binnen brengen de enorme glas-in-loodramen, religieuze muurschilderingen en kristallen kroonluchters bezoekers terug in de tijd.

Liefhebbers van art deco zullen dol zijn op het Metropolitan Theater, dat in 1931 werd geopend en al lang wordt beschouwd als het juweel van de theaters van Manilla dankzij het uitgebreide, weelderige ontwerp. De gevel heeft een schat aan zeer gestileerde versieringen met kleurrijke schilderijen, beeldhouwwerken en sculpturen, evenals onberispelijk gebrandschilderde tegels.

Het imposante Zuellig-gebouw, een wolkenkrabber van 33 verdiepingen met een patroon aan de buitenkant dat stromend water en bamboepatronen nabootst, brengt ons naar de moderne tijd. Het is een milieuvriendelijk gebouw van wereldklasse dat energie- en waterverlies minimaliseert.

Een andere structuur die u niet mag missen is het opvallend ontworpen en intuïtief milieuvriendelijke Conrad Manila. De architectuur van het hotel is een verbazingwekkend eerbetoon aan de schepen die langs de nabijgelegen baai van Manila drijven en heeft de LEED Gold-certificering van de U.S. Green Building Council ontvangen. Het oceaanthema gaat door naar het gestroomlijnde interieur van het hotel, helemaal tot aan het koraalvormige zwembad op de derde verdieping. Een grote buitentuin biedt een uitgebreid uitzicht op het stadslandschap, terwijl glazen panelen van vloer tot plafond bij de eetgelegenheden van het hotel adembenemend uitzicht op de baai bieden.

Dubai, Verenigde Arabische Emiraten

Laat u niet misleiden. Dit kan een bestemming zijn die synoniem is met strak, modern ontwerp en recordbrekende ontwikkelingen, maar u kunt nog steeds veel historische architectuur vinden in heel Dubai - u hoeft alleen maar te weten waar u moet kijken.

Begin met de erkende erfgoedlocatie in Al Bastakiya, waar u het herstel van een rijke, 19e-eeuwse koopmanswijk vindt, met Iraanse, Indiase en islamitische invloeden tentoongesteld. Al Bastakiya maakt deel uit van de grotere Al Fahidi Historical Neighborhood, waar u op dezelfde manier gerestaureerde gips- en koraalgebouwen kunt zien, evenals het kasteelachtige Sheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum Centre for Cultural Understanding.

De modernere gebieden van de stad zijn ook esthetisch intrigerend en Dubai staat wereldberoemd om zijn moderne architectuur en innovatieve ontwerpen. De Dubai Opera met 2.000 zitplaatsen en meerdere indelingen, bijvoorbeeld, werd in 2016 geopend en was ontworpen om eruit te zien als een dhow, een traditioneel zeilschip en een eerbetoon aan de maritieme geschiedenis van de stad. Ga naar het restaurant op het dak en de luchttuin na een show met uitzicht op de Dubai Fountain en het hoogste gebouw ter wereld, Burj Khalifa.

Beleef een zeldzame samensmelting van rijke geschiedenis en moderne weelde in het betoverende Habtoor Palace Dubai, LXR Hotels & Resorts, vol met fonteinen en uitgestrekte landschapstuinen. Dit op beauxkunst geïnspireerde paleis met zijn passend vorstelijke en tijdloze gevel beschikt over neoklassieke interieurs, waaronder twee marmervergulde trappen en de monumentale kroonluchter van de grote lobby. Kenmerkende butlerservice, een champagnelounge en drie buitenzwembaden dragen bij aan de verfijnde ambiance van het resort.

De esthetiek van uw bestemming moet een blijvende indruk maken, of dat nu via eeuwenoude kerken of futuristische hoogbouw is. En deze bestemmingen bieden, door tijdloze looks te combineren die zijn gebaseerd op kleurrijke histories, de perfecte stedelijke achtergrond te creëren voor een onvergetelijk verblijf.

Paul Oswell is een Britse bekroonde journalist en gepubliceerde reisauteur in New Orleans, Louisiana in de Verenigde Staten. Zijn boeken omvatten Bucket List North America en The Great American Road Trip, evenals New Orleans' Historic Hotels. Hij is ook redacteur geweest van en heeft bijgedragen aan verschillende boeken/edities die zijn uitgegeven door Dorling Kindersley (eigendom van Penguin), waaronder New Orleans, Florida, Orlando, Los Angeles, Californië en de Verenigde Staten. Zijn werk verscheen in Conde Nast Traveler, Travel & Leisure (waarvoor hij beide meerdere online reisgidsen heeft geschreven) en The Guardian, evenals tientallen internationale kranten- en tijdschrifttitels en tijdschriften aan boord voor grote luchtvaartmaatschappijen.