Potter Palmer, un magnat de afaceri din Chicago, a fost renumit pentru o varietate de eforturi, inclusiv rolul său semnificativ în dezvoltarea emblematicului State Street din centrul orașului Chicago. Bertha Honoré Palmer a fost o socialită bogată cu dorința de a învăța și a reuși.

O introducere a fostului partener de afaceri al lui Potter a stârnit o poveste de dragoste între Potter și Bertha, ceea ce a dus poate la unul dintre cele mai extravagante cadouri de nuntă din toate timpurile – Palmer House. Acest mare hotel a fost destinat să se afle printre cele mai luxoase hoteluri din Chicago și nu numai.

Cu toate acestea, la doar 13 zile după marea sa deschidere, Palmer House a căzut victima Marii Incendii din Chicago. Potter, hotărât să-și reconstruiască hotelul, a obținut un împrumut de 1,7 milioane USD negociat doar cu semnătura sa. La 8 noiembrie 1873, noua Palmer House și-a întâmpinat primii oaspeți, marcând deschiderea a ceea ce va deveni cel mai lung hotel al națiunii care va funcționa continuu.

La scurt timp după ce s-a împrietenit cu Claude Monet din Franța, Bertha Palmer a început să decoreze Palmer House cu opere de artă inspirate de moștenirea sa franceză. În cele din urmă, a acumulat cea mai mare colecție de artă impresionistă în afara Franței. Ulterior, a donat aproape întreaga colecție Institutului de Artă din Chicago.

Palmer House a fost împodobită cu candelabre pline de ghirlandă, capodopere Louis Comfort Tiffany și o frescă de plafon uimitoare a pictorului francez Louis Pierre Rigal.